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Introduction : Les inégalités en santé orale représentent une problématique majeure de santé publique. Agir contre ces inégalités suppose de comprendre les mécanismes qui génèrent un gradient dans l’accès à la prévention et aux soins pour identifier les leviers d’action. Il s’agit notamment d’identifier les obstacles rencontrés par les populations vulnérables. Méthodes : L’analyse est conduite en référence au modèle d’accès aux soins, centré sur le patient qui définit l’accès aux soins comme le résultat de l’interaction entre les individus et un système de soin dans un processus où les besoins de soins de santé sont perçus, le recours aux soins est recherché, les structures de soins sont atteintes et leur utilisation est effective. Elle s’appuie sur des données bibliographiques quantitatives et qualitatives appréhendées dans une approche sociologique explicative. Résultats : Dans chaque dimension du modèle, les obstacles rencontrés sont les suivants : les populations en situation de vulnérabilité orale perçoivent peu les besoins en soins dentaires, le recours aux soins n’est pas recherché d’emblée lorsque les besoins sont perçus, l’accès aux structures de soins est difficile et l’utilisation du système de soin est ponctuelle. Conclusion : Ce travail fournit une analyse aux acteurs des politiques régionales de santé de façon à élaborer des stratégies en matière d’accès à la prévention et aux soins selon le principe d’universalisme proportionné en suivant deux axes : élaborer une stratégie de promotion de la santé orale comme composante de la santé globale et repositionner graduellement le système de santé pour le rendre plus accessible à tous.

Introduction: Oral diseases are unequally distributed according to a social gradient, which now constitutes a major public health problem. Acting against oral health inequalities requires a better understanding of the underlying mechanisms in order to identify the appropriate solutions to improve access to oral health promotion and dental care for deprived populations. Methods: A patient-centered model of health care access, describing the ideal interactions between individuals and the health care system was applied to the field of oral health in the French context. This model defines access to health care as the result of interactions between individuals and the health care system, in which health needs are perceived, health care is sought, health care structures are accessed and effectively used. Analysis is based on quantitative and qualitative bibliographic data acquired through an explanatory sociological approach. Results: Socially deprived populations face many barriers preventing their access to dental care: the need for dental care is not necessarily perceived, and, when perceived, dental care is not immediately sought, accessibility to dental care structures is difficult and dental attendance is erratic. Conclusion: This review provides information to decision-makers in order to support regional health policies and to help implement public health strategies according to the principle of proportionate universalism. Two axes for action were identified, namely to integrate oral health promotion interventions within health promotion programmes and to gradually reorganize the dental care system to make it more accessible to everyone.