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Auguste Comte accorde à l’opinion publique une place centrale dans sa sociologie et, par voie de conséquence, dans la politique qu’il en déduit. Cet intérêt le distingue dans son temps comme dans la tradition sociologique. La singularité d’Auguste Comte s’affirme surtout dans l’analyse qu’il fait de l’opinion publique, lui attribuant le statut de force sociale par excellence, jouant d’abord un rôle majeur, au cours de la phase intermédiaire, dans la résistance de la société aux forces de dispersion, puis, à l’âge positif, un rôle de gouvernement des affections bienveillantes et du lien social. C’est l’opinion publique organique. La tâche de défendre la société assignée par Auguste Comte à la philosophie positive, place ainsi la sociologie dans une relation symbiotique avec l’opinion publique.

Auguste Comte puts public opinion at the heart of sociology and, as a consequence, the politics that flows from it. This sets Comte apart from his contemporaries and from mainstream sociology. Auguste Comte’s singularity can be seen above all in his analysis of public opinion. Comte sees public opinion as a social force par excellence, playing a major role first of all in the intermediate phase, as society resists dispersion forces, then, in the positive age, a governing role over benevolent affection and social networks. It is organic public opinion. The job of defending society assigned by Comte to positive philosophy means that there is a symbiotic relationship between sociology and public opinion.