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RésuméLa question du principe occupe une place essentielle dans la philosophie de Plotin, notamment parce qu’il lui faut penser de quelle manière l’Un peut être à l’origine de toutes les autres réalités et jouer ainsi un rôle principiel. Mais l’analyse de cette question pose un problème particulier : si l’Un est en position de principe, il perd son statut transcendant. Plotin accuse Aristote et les stoïciens d’avoir ainsi affaibli la supériorité de l’Un pour en faire un principe, mais l’affirmation de la transcendance rend elle-même difficile l’établissement d’une relation entre le Principe et ce qui en provient. Comment surmonter ce qui apparaît bien comme une antinomie ? Nous montrons ici par quelles voies paradoxales Plotin y parvient mais surtout que l’usage du paradoxe offre la seule solution compatible avec l’orientation générale du système plotinien.

This paper deals with the problem of principle in Plotinus’s thought. He tries to show how to face a difficulty : from one hand, the first principle (the One) is considered as the producer of all realities and needs, for this reason, to be put in relation with them. But on the other hand, he must be considered beyond all reality : in that case, how can he remain a principle if there’s no relation at all with what he has produced ? The way Plotinus follows, to answer that question is unconventional : by denying to the One all characteristics, he makes him powerful and attributes him the power to produce all the realities. It’s only by this paradoxical argument that the problem can be solved.