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Dans L’Esprit des lois, la question de la nature de l’homme n’est pas prise en charge dans un cadre jusnaturaliste. Les considérations physiologiques du Livre XIV, l’étude du mouvement des fibres, révèlent un « être flexible ». Montesquieu s’efforce de constituer un savoir anthropologique qui s’accorde avec le projet d’étude des institutions humaines. Ce savoir ne se donne pas comme un préalable à l’enquête politique, il lui est inséparable et apparaît comme une anthropologie des différences.

In The Spirit of the Laws, the question of the nature of man is not supported as the modern jusnaturalists would do. The physiological considerations of Book XIV, the study of movement of the fibers, reveal a “flexible being”. Montesquieu tries to establish a anthropological knowledge appropriated with the draft study of human institutions. This knowledge is not a prerequisite for political investigation, it is inseparable and appears as an anthropology of differences.