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Philosophe de la négation par excellence, Hegel prend soin tout au long de son entreprise spéculative de distinguer différents types de négatif, éclairant et différenciant les multiples modes par lesquels la négativité se déploie. Tant dans la Phénoménologie de l’esprit que dans les Cours d’esthétique et dans son « Compte rendu des Écrits posthumes et correspondance de Solger » (1828), à propos de l’ironie romantique, Hegel engage de fait une prise de position politiquement significative concernant le concept même de négation, mettant en garde contre tout repli apolitique dans le narcissisme comme dans le nihilisme.

Although Hegel, in the Phenomenology of Spirit, celebrated the “tremendous power of the negative” and the constitutive function performed by negativity as the fundamental motion of being, thinking, and acting, he nonetheless developed a harsh critique of Romantic irony’s negative Stimmung. This article focuses Hegel’s characterization of irony as vanity through his Aesthetics and his “Review of Solger’s Posthumous Writings and Correspondence” (1828) and argues that Hegel’s critical understanding of vanity, in fact, conveys a significant political stance regarding the very concept of negation, one that warns against the apolitical retreat into both narcissism and nihilism.