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RésuméLes consacré(e)s professent un vœu de pauvreté évangélique. Les instituts religieux, les instituts séculiers et les sociétés de vie apostolique ont le propos statutaire implicite ou explicite de lutter contre la misère humaine. Le présent article propose une réflexion institutionnelle sur la contribution qu’apportent les consacré(e)s et les congrégations religieuses du culte catholique romain à l’action caritative et à la lutte contre la misère. Le dossier congréganiste, spécialement en France, a pu s’affranchir – mais non sans sept siècles de difficultés – d’une chaotique politisation en termes de polémique anti-communautariste avant la lettre, et qui pourrait avoir débuté au début du xive siècle (destruction de l’ordre des Templiers). Au xxe siècle, si l’apolitisation de l’action caritative glissait vers la dépolitisation, le moralisme ne développerait-il pas davantage ses ravages ?