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Dans la version française du Capital, Marx a choisi de traduire Mehrwert, non pas par survaleur, mais par « plus-value ». Heureux choix, car la différence entre les deux concepts ne relève pas seulement de la quantité, d’un « plus », mehr. Elle répond au clivage structurel – de l’abstrait au concret (de pensée) – entre deux registres distincts au sein du réel : au sein du rapport capitaliste. La valeur est un pouvoir sur des choses, à vendre ou à consommer. La plus-value est un pouvoir sur des personnes, à exploiter pour produire plus de plus-value. La rationalité du rapport de valeur hante la plus-value. L’irrationnalité de la plus-value est introuvable dans la valeur. Ce point décisif échappe au marxisme commun, faute d’avoir élucidé les éléments constitutifs de la théorie de la valeur : le couple anthropologique travail concret/abstrait, la séquence épistémologique du rapport de travail au rapport de travail marchand. Il en suit une série de confusions portant sur l’ensemble de la théorie (plus-value absolue et plus-value relative, travail productif et production, soumission formelle / soumission réelle, etc.), qui obscurcissent les perspectives économiques, sociales et politiques que la théorie initiée par Marx ouvre à la pensée critique.

In the French version of Capital, Marx chose to translate Mehrwert, not as « survaleur », but as « plus-value ». Happy choice, because the difference between the two concepts is not only quantity, a «  plus », mehr. It responds to the structural cleavage – from the abstract to the concrete (of thought) – between two distinct registers within reality : within the capitalist relation. Value is power over things, to be sold or consumed. Surplus value ( plus-value) is a power over people, to be exploited to produce more surplus value. The rationality of the relation of value haunts the surplus value. The irrationality of surplus value is nowhere to be found in value. This decisive point escapes common Marxism, for lack of elucidating the constituent elements of the theory of value : the anthropological couple concrete and abstract labor, the epistemological sequence from labor relationship to the commodity labor relationship. This leads to a series of confusions concerning the whole theory (absolute surplus value and relative surplus value, productive labour and production, formal submission/real submission, etc.), which obscure the economic, social and political perspectives that the theory initiated by Marx opens up to critical thought.