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Que fait-on de son temps libre quand on est retraité ? Si l’on s’intéresse aux activités dites « sociales », telles que le bénévolat ou la pratique d’activités dans un club ou une association, on observe qu’être retraité s’accompagne d’une participation accrue. Pour conclure à un effet causal du passage à la retraite sur le nombre et l’intensité de telles activités, trois vagues de l’enquête européenne Share (Survey on health, ageing and retirement in Europe) sont ici utilisées. L’enquête a suivi des individus passant à la retraite entre 2004 et 2011. De fait il apparaît que prendre sa retraite augmente l’engagement dans une activité sociale et ce dans la plupart des pays d’Europe continentale considérés. Plus précisément, la retraite augmente le bénévolat, les activités au sein de clubs, et même celles de formation. Elle a peu d’effet sur l’engagement religieux ou politique. Il n’y a que peu de signes que la prise de retraite soit endogène. Le niveau d’éducation et l’évolution de la santé jouent un rôle crucial sur l’engagement dans ces activités sociales. Au moment où le nombre de retraités augmente considérablement, il est important d’évaluer la valeur de ces activités bénévoles. Selon une estimation prudente, la valeur de la production bénévole des retraités se situerait autour de 3 % de celle des pensions dans les 10 pays étudiés.

What do retired people do with their free time? If we look at "social" activities, such as volunteering or activities at clubs and associations, we observe that being retired corresponds to increased participation. In order to find a causal effect of retirement on the number and intensity of such activities, three waves of the Survey on Health, Ageing and Retirement in Europe (SHARE) are used here. The survey tracked individuals who retired between 2004 and 2011. Indeed, it emerges that retirement does increase involvement in social activities in most of the continental European countries studied. Specifically, retirement increases participation in volunteering, activities at clubs, and even education. Conversely, it has little impact on religious or political commitment. There are few signs that retirement is endogenous. Educational level and health status strongly influence involvement in social activities. Since the number of retirees is increasing considerably, it is important to estimate the value of these volunteer activities. A prudent estimate suggests that retirees' volunteer output represents around 3 % of the value of pensions in the ten countries under review.