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Pendant longtemps, l’historiographie a vu en l’oncle maternel une figure particulière de la parenté médiévale. La fréquence de la relation avunculaire dans les sources littéraires est particulièrement marquante. Toutefois, peu d’études ont été menées à partir d’autres types de sources. Après un retour sur l’historiographie, cet article propose à partir de plusieurs points de vue documentaires des réalités différentes de la relation avunculaire. Dans celles-ci, cette relation de parenté n’apparaît pas comme un élément structurel de la vie des individus. Ni uniquement positive, ni présente avec la même fréquence que dans les sources littéraires, ni pôle unique et préférentiel de la parenté proche, elle semble alors avant tout prendre de son importance lorsqu’elle s’inscrit dans le champ de la parenté pratique.

For a long time, historiography has seen the maternal uncle as a special figure in medieval kinship. The frequency of avuncular relations in literary sources is particularly striking. However, few studies have been carried out using other types of sources. After a review of this historiography, this article offers different realities of the avuncular relationship from several documentary perspectives. In these, this kinship does not appear as a structural element of the individuals lives. Neither solely positive, nor present with the same frequency as in the literary sources, nor the sole and preferential pole of close kinship, it seems above all to take on its importance when it is included in the field of practical kinship.