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Résumé Tout le long de son enseignement, Jacques Lacan s’est intéressé au cauchemar. Mais pourquoi affirme-t-il, dans Le sinthome, que tout rêve en est un, « même s’il est un cauchemar tempéré » ? Afin de répondre à cette question, nous proposons d’abord une nouvelle lecture du chapitre VII D, « Le réveiller par le rêve – la fonction du rêve – le rêve d’angoisse » de La science des rêves et nous montrons comment, dans ses Écrits et dans ses Séminaires, Lacan articule le cauchemar à la différence sexuelle, à l’angoisse, à la pensée, à la mort, au réveil et à l’écriture de Joyce. Un rêve devient un cauchemar quand il tente de montrer au sujet ce qu’il n’a pas voulu voir.

Throughout his work, Lacan was interested in nightmares. But why did he claim in Le Sinthome that every dream is a nightmare even though it is tempered ? To answer this question, we propose at first a new reading of Chapter VII D “Waking caused by dreams, the function of dreams, anxiety dreams” in Freud’s book, The Interpretation of Dreams and we shall show how Lacan, in his Écrits and Seminars , links the nightmare to sexual difference, anxiety, thinking, death, awakening and Joyce’s writing. A dream will turn into a nightmare when it attempts to unveil for the subject what he did not want to see.