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Si l’on admet avec M. Butor que les objets sont le « squelette externe » de la réalité humaine, et la chaise la « colonne vertébrale externe » qui permet à l’homme – et à la femme ‒ de se tenir assis, il est utile d’être attentif aux représentations des assises – sièges et personnages confondus. Lues selon un code sociologique et esthétique, elles participent du classement typologique des espèces sociales et contribuent au jugement esthétique. Envisagées dans une perspective physiologique et morale, elles marquent le passage de l’habitat aristocratique en crise à l’avènement de l’espace bourgeois. Soumises au code herméneutique, elles relèvent de ce détail cher à Balzac qui sert à lire les œuvres et à les relier entre elles.

If one concurs with Michel Butor who maintained that objects are the “external skeleton” of human reality and that the chair is the “external backbone” that enables men – and women – to remain seated, it will be useful to take note of Balzac’s representations of the sitting position – whether of actual seats or of people seated. Seen in terms of sociological and aesthetic codes, seats and sitting contribute to the typological classification of social categories and to their aesthetic evaluation. Seen from a physiological and psychological perspective, they chart the transition from an endangered aristocratic modus vivendi to the rise of bourgeois demarcations of space. When viewed from a hermeneutic perspective, seats and sitting illustrate the kind of detail valued by Balzac in the interpretation of his works and of the connections between them.