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La notion de légitimité est aujourd’hui utilisée à profusion, dans des domaines variés et avec des aspects différenciés. La réflexion sur la légitimité, qui s’est modifiée dans le temps, a emprunté des voies multiples, s’est complexifiée ; de plus, aujourd’hui il y a une crise de légitimité. Mais que cela signifie-t-il ? Pour pouvoir le comprendre, l’article rappelle au préalable le sens du concept de légitimité et son évolution, en précise les contours actuels dans la dimension politique et dans la dimension sociale (associations, institutions sociales, professionnels), et considère où en est la légitimité des usagers/citoyens. À travers eux, il s’agit de voir les enjeux de l’évolution complexe et des défis de la reconnaissance de la légitimité.

The complexity of “legitimacy”The concept of “legitimacy” is used in profusion in a large number of areas. Thought about this subject has become more and more complex and today we are facing what has been called “a crisis of legitimacy”. In order to understand it, this article reminds us of the meaning of the concept, its evolution and its current applications in the field of politics and social action ( ngos, social institutions and professions). The author discusses the legitimacy of service users and citizens. In relation to them, the author analyses what’s at stake in the complex evolution of legitimacy and what challenges are faced in gaining recognition for legitimacy.