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Née d’une étroite collaboration au cours de la Seconde Guerre mondiale, la « relation spéciale » se caractérise par sa longévité. Cependant, cette constance et cette solidité dans les rapports anglo-américains n’allaient pas de soi au début des années 1990. L’unification allemande et les changements survenus en Europe suite au déclin de la puissance et de la menace soviétique ont engendré une des plus graves crises de l’histoire du « lien privilégié ». Malgré des intérêts souvent communs, les Britanniques et les Américains ont adopté une approche fréquemment différente et développé des stratégies parfois contradictoires. En revanche les Allemands ont rapidement pris une place prééminente dans les calculs de l’Administration Bush. Ainsi, en 1989-1990, le centre de gravité des relations transatlantiques constitué par la « relation spéciale » anglo-américaine semblait pouvoir être remplacé par un nouveau partenariat américano-germanique.

The Anglo-American “special relationship”, created through close cooperation during the Second World War, is characterized by its longevity. However, the constancy and solidity of Anglo-American relations was less obvious at the beginning of the 1990s. The unification of Germany, and the changes which occurred in Europe following the decline of Soviet power and of the Soviet threat, generated one of the most serious crises in the history of the “special relationship”. In spite of common interests, both British and Americans adopted a frequently different approach, and developed sometimes contradictory strategies. On the other hand, the Germans quickly took a preeminent position in the calculations of the Bush Administration, Titus, in 1989-1990, it seemed that a new German-American partnership could supplant the Anglo-American “special relationship” as the centre of gravity of transatlantic relations.