48

This paper considers a corpus of fragmented administrative and legal documents from the Umayyad and early Abbasid periods, once housed in Egyptian monastic libraries, and now scattered in many collections. Viewing archives as both practices and spaces, it postulates that monastic officials and scribes played a role in early Islamic provincial administration, neither as state officials nor as ḏimmī subjects. Rather, they did so as groups of people at the margins of, but not entirely outside, the state administration, by overseeing and transferring resources. These monastic archives, however, are reconstructed from scattered documents in libraries, museums, digital exhibits, and catalogues. They illustrate both the dispersal of Middle Eastern cultural heritage and the shifting historical narratives shaped by archival fragmentation. The study highlights tensions between historical Islamicate archival practices and the present arrangement of documents in modern repositories. Rather than resolving this tension, acknowledging it allows for alternative historical interpretations.

‪Cet article examine un corpus fragmenté de documents administratifs et juridiques datant de la période omeyyade et du début de la période abbasside, autrefois conservés dans des bibliothèques monastiques égyptiennes et aujourd’hui dispersés dans de nombreuses collections. En considérant les archives à la fois comme des pratiques et des espaces, il propose que les responsables et scribes monastiques aient joué un rôle dans les prémices de l’administration provinciale islamique, non en tant que fonctionnaires de l’État ni sujets ḏimmī-s, mais plutôt en tant que groupes situés aux marges, sans être totalement en dehors, de l’administration étatique, supervisant et redistribuant des ressources. Cependant, ces archives monastiques sont reconstituées à partir de documents épars dans des bibliothèques, des musées, des expositions numériques et des catalogues. Elles illustrent à la fois la dispersion du patrimoine culturel du Moyen-Orient et l’évolution des récits historiques façonnés par la fragmentation archivistique. Cette étude met en lumière les tensions entre les pratiques archivistiques islamiques historiques et l’organisation actuelle des documents dans les dépôts modernes. Plutôt que de chercher à résoudre cette tension, l’accepter permet d’envisager des interprétations historiques alternatives.‪

‫تبحث هذه المقالة في مجموعة مجزّأة من الوثائق الإدارية والقانونية التي تعود إلى العصر الأموي وأوائل العصر العبّاسي، والتي كانت محفوظة سابقًا في المكتبات الرهبانية المصرية وباتت الآن مشتّتة في مجموعات عديدة. ومن خلال النظر إلى الأرشيف كممارسات ومساحات على حدّ سواء، تقترح المقالة أنّ مسؤولي الرهبنة والكتبة قد لعبوا دورًا في بدايات الإدارة الإقليمية الإسلامية، ليس بصفتهم مسؤولين في الدولة أو ذمّيين، بل كمجموعات تقع على هامش إدارة الدولة – دون أن تكون خارجها تمامًا – تشرف على موارد وتعيد توزيعها. ومع ذلك، فقد أُعيد تشكيل هذه الأراشيف الرهبانية انطلاقًا من الوثائق المبعثرة في المكتبات والمتاحف والمعارض والفهارس الرقمية. وهي توضح تشتّت تراث الشرق الأوسط الثقافي وتطوّر السرديّات التاريخية التي شكّلها تشظّي الأرشيف. تسلّط هذه الدراسة الضوء على التوتّرات بين الممارسات الأرشيفية الإسلامية التاريخية والتنظيم الحالي للوثائق في المستودعات الحديثة. وبدلًا من السعي إلى حلّ هذه التوتّرات، فإن قبولها يسمح بالنظر في التفسيرات التاريخية البديلة.‪