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Résumé Une analyse des causes de la défaite de la coalition de centre gauche aux élections italiennes de mai 2001 amène à penser que la victoire de l’alliance conservatrice, Polo delle Libertà, guidée par Silvio Berlusconi, ne peut pas offrir de solution stable à la crise du système politique italien qui a commencé, au début des années 1990, avec les procès pour corruption de Mani Pulite. Cette victoire va, au contraire, prolonger un état de confusion et d’instabilité des forces politiques et renforcer les principales faiblesses du système italien que sont l’absence d’une séparation claire entre sphères économique et politique et le déficit de responsabilité des acteurs politiques et gouvernementaux.

The article analyses the causes of the defeat of the centre-left coalition at the Italian elections of May 2001 ; it suggests that the victory of the right-wing alliance ‘Polo delle Libertà’ led by Silvio Berlusconi does not offer a stable solution to the crisis that the Italian political system has experienced since the beginning of the 1990s, following the corruption trials of ‘Mani pulite’, but reproduces a paralysing state of confusion and instability of the political forces ; in particular it identifies the main weaknesses of the Italian system in the inadequate separation of economic and political spheres and in a lack of responsibility and accountability of political and governmental agents.