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Résumé Pourquoi les personnes en situation de handicap mental ne peuvent-elles pas accéder à une vie affective à leur mesure, avec ce que cela suppose en termes de sexualité ? Par l’entreprise comparatiste, le croisement des destins de Caroline – jeune femme trisomique à qui l’on dénie une vie affective – et de Robert F. Murphy – anthropologue devenu progressivement tétraplégique, réfléchissant sur sa propre condition – nous met sur la piste d’un statut anthropologique sous-jacent conféré à la personne en situation de handicap où la représentation de mort tient une place centrale.

From Caroline to Robert F. Murphy Why are mentally handicapped people not allowed, within their capacities, to have affective lives, with all that this implies in terms of sexuality ? When comparing the destinies of Caroline – a young Down’s Syndrome woman who has been denied any affective life – and Robert F. Murphy – an anthropologist who became progressively tetraplegic and wrote about his condition as it developed – we find that their meeting point indicates an underlying anthropological status attributed to handicapped people, a status where the death representation is central.