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RésuméNé le 3 novembre 1791 à Bar-le-Duc, Victor Oudinot, fils de Nicolas-Charles Oudinot qui fut chef d’état-major du maréchal André Masséna, suivit les traces de son père, commença son apprentissage en 1805 dans la Maison des Pages de l’Empereur, et accompagna l’Empereur durant la campagne de 1809, en tant que Premier page. En 1810, nommé lieutenant au 5e Hussards, il devint aide de camp auprès de Masséna, commandant en chef de l’armée de Portugal, qui était l’un des plus proches compagnons d’armes de son père. Après l’abdication de Napoléon, il servit la monarchie des Bourbons et se vit confier la mission de restaurer le prestige de l’école de cavalerie de Saumur. Opposé à la Monarchie de Juillet, il s’engagea en politique, fut élu député en 1842 et 1846 et fut membre de l’Assemblée constituante puis de l’Assemblée législative. Nommé par le gouvernement provisoire à la commission de défense nationale, il reçut en 1848 le commandement en chef de l’armée des Alpes, puis, l’année suivante, celui du corps expéditionnaire de la Méditerranée.L’extrait des Souvenirs, présenté dans cet article, est consacré à la campagne du Portugal.Le général Oudinot entreprit de rédiger ses souvenirs au début des années 1860, peu avant son décès le 7 juillet 1863. Un premier travail sur les manuscrits fut commencé par le commandant Grandin, puis repris et terminé en 1930 par l’arrière-petit-fils du général, Henri Oudinot de Reggio.De juillet 1810 à mai 1811, Oudinot relate la progression française, conduite par le maréchal Masséna, tout d’abord réticent à accepter le commandement en chef de l’armée du Portugal pour cette 3e expédition en terre portugaise, le siège d’Almeida (15-27 août 1810), la bataille de Buçaco (27 septembre 1810), la pause imposée par l’hiver (octobre 1810 - février 1811), suivi de la retraite en deux temps, d’abord sur le Mondego qui vit les combats de Pombal et Redinha (5-13 mars 1811), puis vers l’Espagne (mi-mars / mi-avril 1811) pour réorganiser l’armée. Cet extrait s’achève sur la bataille de Fuentes de Oñoro (3 au 5 mai 1811). Outre les aspects proprement militaires de la campagne, Oudinot raconte la vie des armées, et dresse un portrait du maréchal Masséna, commandant en chef de l’armée, en proie à l’opposition du maréchal Ney au cours de la campagne.

After beginning his career in the Pages d’Empereur, young Victor Oudinot (son of Marshal Masséna’s Chief of Staff) became Masséna’s ADC in Portugal in 1810 (at the age of 19). After the fall of the empire he served the Bourbons at the Saumur cavalry school. After a period in opposition during the July Monarchy he was elected deputé in 1842 and 1846. After being appointed by the provisional government to the National defence commission, he was made (in 1848) commander in chief of the Armée des Alpes and then commander in chief of the Corps expéditionnaire de la Méditerranée the following year. He began writing his Souvenirs at the beginning of the 1860s on turning 70 – he was to die three years later (7 July, 1863). Initial work on the manuscript of these memoires was undertaken by Commandant Grandin, and this was taken up and completed in 1930 by the general’s great grandson, Henri Oudinot de Reggio. The extract of the Souvenirs presented here relates to the period of the Portuguese campaign during the First Empire, notably the siege of Almeida (15-27 August, 1810), the battle of Busaco (27 September, 1810), the combats at Pombal and Redinha (5-13 March, 1811), and finally the battle of Fuentes de Oñoro 3-5 May, 1811). Of particular interest is young Oudinot’s portrait of Marshal Masséna and his struggle with Marshal Ney during the campaign.