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RésuméL’élection de Barack Obama pourrait être le signe d’un profond changement dans les politiques raciales et ethniques aux États-Unis. Le système politique du New Deal était structuré autour des enjeux de classe et laissait de côté la question de l’égalité raciale. Mais dans les années 1960, la question raciale remplaça les questions de classe. Or, la coalition démocrate était profondément divisée sur la question raciale, ce qui permit aux républicains de reconquérir le pouvoir en tirant partie des divisions raciales et de l’électorat blanc du Sud. En 2008, la crise économique et les politiques anti-immigrants des républicains conduisirent à une large victoire des démocrates. Obama emporta la majorité du vote des jeunes, des nouveaux électeurs, des minorités, des Juifs et de toutes les régions, à l’exception du Sud. Les évolutions démographiques promettent un bel avenir à la coalition d’Obama. La crise économique a revigoré les politiques de classe. Mais la question ethnique et raciale sous-tend toujours la politique américaine. En raison du rôle central de la présidence dans la culture américaine, un président Africain-Américain pourrait remodeler la notion même de leadership.

Barack Obama's election may portend a significant change in the politics of race and ethnicity in America. The New Deal political system was built around economic class, while the issue of racial equality languished unaddressed. But by the 1960s, race had replaced class. The Democratic coalition was deeply divided on race, and Republicans built their comeback around the white South and racial wedge issues. In 2008, the economic crisis and the anti-immigrant policies of Republicans led to a massive Democratic victory. Obama dominated voting among the young, first time voters, minorities, Jews, and in all regions save the South. Demographic trends showed a bright future for Obama's coalition. The economic crisis has revived the politics of class. Yet race and ethnicity are still underlying issues in American politics. Because of the central role of the presidency in American culture, an African American president may reshape notions of leadership.