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Jusqu’à présent, la Notitia urbis Constantinopolitanae (désormais NuC) a été étudiée principalement pour ses apports sur la topographie et l’administration de Constantinople dans la première moitié du v e siècle. Sa rédaction – entre 424 et 427 – se situe pourtant à un moment charnière du règne de Théodose II (408-450). En effet, quelques mois après la mort d’Honorius (423), le primicerius notariorum Jean se proclame Auguste à Rome. Théodose II réagit en lui déclarant la guerre et, après l’avoir élimé, élève son cousin Valentinien au rang d’Auguste pour la partie occidentale de l’Empire. Considérée dans ce contexte, la Notitia apparaît bien plus qu’un document destiné à l’usage de la préfecture urbaine. En effet, le texte comporte un contenu idéologique notable axé sur le statut de Constantinople en tant que capitale de l’Empire romain d’Orient, et sur la glorification de la dynastie théodosienne, et ce, notamment par l’utilisation des topoi du panégyrique de cité. Ainsi, la NuC affirme le rôle central – et désormais prépondérant par rapport à Rome – de Constantinople au sein de l’Empire.

Theodosius II, Constantinople and the Empire: a new reading of the Notitia Urbis Constantinopolitanae Until now, the Notitia urbis Constantinopolitanae (now NuC) has been studied mainly for its contributions on the topography and administration of Constantinople in the first half of the 5th century. Its writing –between 424 and 427– is however located at a pivotal moment of the reign of Theodosius II (408-450). Indeed, a few months after the death of Honorius (423), the primicerius notariorum John proclaimed himself Augustus in Rome. Theodosius II reacted by declaring war on him and, after having eliminated him, elevated his cousin Valentinian to the rank of Augustus for the western part of the Empire. Considered in this context, the Notitia appears much more than a document intended for the use of the urban prefecture. Indeed, the text contains a notable ideological content, centered on the status of Constantinople as the capital of the Roman Empire of the East, and on the glorification of the Theodosian dynasty, notably by the use of the topoi of the panegyric of city. Thus, the NuC affirms the central role –and now preponderant in relation to Rome– of Constantinople within the Empire.