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Après le succès de Crispin rival de son maître (1707), Lesage propose en 1708 une nouvelle pièce en un acte aux Comédiens-Français, La Tontine. Cette dernière ne sera pourtant jouée qu’en 1732 puis publiée dans le Recueil des pièces mises au théâtre français (1739). Cet article étudie l’évolution de la petite comédie à partir d’un manuscrit inédit et autographe qui rend compte de la version de la pièce en 1708, puis l’adaptation du texte pour le Théâtre de la Foire en 1714 sous le titre Arlequin colonel, enfin son remaniement pour la publication dans le recueil de 1739. Ces différents états du texte permettent d’approcher au plus près le travail de l’écrivain mais aussi de mettre en lumière une conception de la comédie qui devient, au fil des réécritures, de plus en plus « noire ».