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Léon Dumont (1837-1877) développe des réflexions philosophiques et physiologiques sur l’habitude qui révèlent une connaissance approfondie et critique des écrits de Maine de Biran, Ravaisson, Albert Lemoine et Comte. À la suite de Hamilton, il construit une science de la sensibilité qu’il nomme « esthétique », rompant avec la tradition de Baumgarten. Pour lui, l’habitude est conditionnée par le plaisir dans les êtres organiques dotés d’un certain degré de conscience, ce qui leur permet de s’autodéterminer et d’évoluer. Une contradiction apparaît dans le rôle attribué au plaisir : une habitude stabilisée diminue la sensibilité, laquelle est néanmoins nécessaire pour établir cette habitude. Dumont rend compte de la complexité du plaisir, ainsi que des alliances et des luttes des habitudes entre elles pour conserver une organisation efficace du point de vue de la sélection naturelle.

Léon Dumont (1837-1877) develops philosophical and physiological considerations on habit that reveal a deep and critical knowledge of the writings of Maine de Biran, Ravaisson, Albert Lemoine and Comte. Following Hamilton, he builds a science of sensitivity he calls “esthétique,” thereby breaking with the baumgartian tradition. According to Dumont, habit is conditioned by pleasure in organic beings endowed with a certain degree of consciousness, which allows them to self-determine and evolve. But an apparent contradiction weakens that theory with regard to the role it ascribes to pleasure: a stabilized habit diminishes sensitivity, which is nonetheless necessary for the habit to be gained. Dumont accounts for the complexity of pleasure, as well as for the alliances and struggles that take place among habits so as to maintain an organization up to the challenges of natural selection.