La technique, fait social, ne s’inscrit pas dans une histoire déterminée par la recherche de l’efficacité, l’ouvrage le démontre en évoquant les voies choisies par diverses civilisations. Mais la chaleur comme puissance motrice ouvre, de manière inattendue, au XIXe siècle une nouvelle trajectoire thermo-industrielle. L’innovation technique se fige dès lors dans une prédation accentuée de la nature, qui aujourd’hui concerne même les énergies renouvelables. Une nouvelle trajectoire de rupture s’avère nécessaire dans le cadre d’une pacification de nos rapports avec la nature. Alain Gras est professeur émérite de socio-anthropologie des techniques à l’Université Paris I Panthéon-Sorbonne. Fondateur du Centre d’études des techniques, des connaissances et des pratiques (CETCOPRA) qu’il a dirigé jusqu’en 2010 et co-fondateur de Entropia, revue d’étude théorique de la décroissance.