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Une distinction doit être introduite entre une forme d’invisibilité sociale qui est invoquée métaphoriquement et une forme d’invisibilité effective qui est expérimentée par des acteurs sociaux. On peut comprendre que l’invisibilité soit vécue sur un mode négatif dès lors que l’on saisi le mode de constitution de la visibilité sociale qui se comprend ontogénétiquement dans les gestes expressifs dont les sujets sociaux sont les destinataires dès les premiers moments du processus de socialisation. C’est en s’éprouvant comme les destinataires de gestes expressifs que les sujets sociaux perçoivent qu’ils sont visibles pratiquement les uns pour les autres ; inversement, c’est l’absence de cette expressivité positive qui leur signifie leur invisibilité. On peut donc envisager la visibilité comme une forme première mais relativement neutralisée de reconnaissance sociale.

NEW VISIBILITY The development of modern communication media has been attended by the growth of mediated interaction which, compared to face-to-face interaction, is free of the constraints of co-presence. An interactional theory of communication furthers our understanding of the origins and importance of the “new visibility” accompanying this process. Because it profoundly changes the modalities of public appearance, “new visibility” impacts on the ways in which political power is used. Those who wield power rely on this visibility but also have to accept that it can turn against them at any stage. Public visibility has therefore become a stake in conflicts and a key component of social and political struggles.