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Cet article s’intéresse aux carrières féminines en Suisse romande dans le domaine de la protection de l’enfance, dans la seconde moitié du xxe siècle. S’appuyant sur des entretiens biographiques réalisés avec des professionnelles qui ont été actives sur ce terrain (éducatrices sociales, travailleuses sociales, juges des mineur·es, directrices de foyers), nous questionnons leur place dans ce domaine d’intervention et interrogeons la spécificité des parcours féminins en regard de ceux de leurs collègues masculins, en abordant successivement plusieurs thématiques présentes dans leurs témoignages : origine sociale et familiale, formation, postes occupés, réformes rêvées ou accomplies, déroulement de carrière et promotion. Si des points communs avec leurs confrères masculins sont observables, pointant vers une homogénéisation progressive dans le déroulé des carrières à la fin du xxe siècle, l’article évoque quelques-unes des spécificités qui traversent ces parcours féminins au cours de la période considérée : possibilités de promotion grâce aux opportunités offertes par le secteur privé, rôle des réseaux d’interconnaissance féminins dans la construction des carrières, intérêt pour les problématiques des mineures, spécificité du lien personnel et affectif avec les publics.

This article focuses on female careers in French-speaking Switzerland in the field of child welfare, during the second half of the 20th century. Based on biographical interviews carried out with professionals who have been active in this field (social educators, social workers, juvenile judges, directors of homes), it questions their place in this field of intervention and the specificity women’s career paths compared to those of their male colleagues, by successively addressing several themes present in their testimony: social and family origin, training, positions held, reforms planned or accomplished, career developments and promotion. If common points with their male colleagues are observable, pointing to a progressive homogenization in their course of careers at the end of the 20th century, the article evokes some of the specificities which cross these female trajectories during the period considered: possibilities of promotion thanks to the opportunities offered by the private sector, role of women’s networks and inter-relations in the construction of careers, interest in the problems of female minors, personal and affective link with the publics under their care.