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Prenant le contre-pied des théories éthiques de la seconde moitié du xxe siècle, Elizabeth Anscombe inaugure une philosophie de l’action qui replace les vertus au cœur du débat éthique. Au fil de son œuvre, elle élabore un type original de réalisme moral centré sur la notion d’intégrité épistémique. À l’instar de Socrate, la vigilance morale prend chez elle la forme d’un daimôn rappelant à chacun la tâche d’examiner sa vie. Pour Anscombe, certains actes sont à refuser absolument, quoi qu’il en coûte du bien-être ou de la situation conséquente. Mais cela ne peut se faire ni au détriment du discernement personnel ni au prix d’une aliénation. L’examen des articulations profondes de sa philosophie peut détendre, sinon résoudre la tension. L’interdit n’a pas besoin d’être décrété par une autorité extérieure pour être absolu. Il peut s’imposer comme une évidence intérieure en raison de notre nature spirituelle.

In opposition to the ethical theories of the second half of the twentieth century, Elizabeth Anscombe inaugurated a philosophy of action that placed virtues back at the heart of ethical debate. Throughout her work, she developed an original type of moral realism centred on the notion of epistemic integrity. Following Socrates’ example, moral vigilance takes the form of a daimon reminding each of us of the need to examine our lives. For Anscombe, certain acts must be rejected outright, regardless of the cost to our well-being or the consequences. But this cannot be done at the expense of personal discernment or at the risk of alienation. Examining the deeper connections within Anscombe’s philosophy can ease these tensions if not completely resolve them. Prohibitions do not need to be decreed by an external authority in order to be absolute; they can impose themselves as an inner certainty on account of our spiritual nature.