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L’imbrication des recherches sur la nutrition animale et de la réforme des techniques de quantification dans les exploitations agricoles entraîne au xixe siècle la transformation des préoccupations agronomiques concernant le rationnement du bétail et l’équivalence des matières alimentaires. Hormis les débats savants, ce sont d’abord chez les maîtres de poste au cours du second tiers du siècle que ces considérations sont mises en œuvre, puis dans deux grandes écuries issues de fusions des compagnies parisiennes de transport en 1855, la Compagnie générale des omnibus (CGO) et la Compagnie générale des voitures de place et de remise (CGV). Le passage d’acteurs « isolés » et pas totalement organisés sur le mode de l’entreprise capitaliste à de grandes compagnies possédant les ressources économiques et intellectuelles pour mener ou faire mener en grand des expérimentations, et intégrer au sein de leurs problématiques économiques l’évolution des techniques de mesure physico-chimique, est tout à fait crucial dans l’analyse de la genèse et du développement de « l’alimentation rationnelle ». La réduction des coûts de la ration reste toujours un sujet sensible, mais à la différence de leurs prédécesseurs la CGO et la CGV font usage de l’expertise scientifique pour assurer au public et aux actionnaires le caractère quantifié et contrôlé des expériences, et montrer à un public de plus en plus large que processus physiologiques et optimisation économique ne sont pas étrangers l’un à l’autre.

“No room for sentimentality”During the 19th century, the interweaving of research on animal nutrition and reform of quantification techniques of agricultural exploitation led to the transformation of agronomic preoccupations about livestock feeding practices and foodstuffs equivalence. Apart from scholarly debates, these considerations were first put in use by postmasters in the second third of the century, and then in two large stables resulting from mergers in the Parisian transport sector in 1855, the Compagnie générale des omnibus (CGO) and the Compagnie générale des voitures (CGV). The transition from “isolated” actors, not totally organised in a capitalist way, to large companies having the economic and intellectual resources necessary to carry out largescale experiments and to integrate physico-chemical measurement to economic planning is quite crucial in the analysis of the genesis and development of so-called “rational feeding”. Reducing ration costs remains a sensitive issue, but, unlike their predecessors, the CGO and CGV use scientific expertise to reassure the general public as well as the shareholders that their experiments are controlled, and to ensure widespread acceptance of the idea that physiological processes and economic optimization are not mutually exclusive.