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‪Au début du xxe siècle, définir les caractéristiques chinoises en termes quantitatifs permettait des comparaisons et apportait des réponses scientifiques dans la recherche de la position relative des Chinois dans l’évolution historique des êtres humains et des origines de l’humanité, ce qui remettaient en cause les notions antérieures culturellement définies d’une race chinoise. En se concentrant sur le travail et le réseau scientifique de Wu Dingliang 吳定良 (1894-1969), cette contribution analysera la construction statistique d’une notion de race chinoise et complètera l’histoire du laboratoire de biométrie de Karl Pearson (1857-1936) à Londres, une histoire qui a négligé la circulation et le destin aux contours nationaux des connaissances biométriques et des approches de la notion de « race » à une échelle plus globale, incluant la Chine.‪

Chinese characteristics began to be defined in quantitative terms in the early twentieth century. This allowed comparisons and provided scientific answers in the search for the relative position of the Chinese in the historical evolution of human beings and the origins of mankind, thereby challenging earlier culturally defined notions of a Chinese race. By focusing upon the scientific work and network of Wu Dingliang 吳定良 (1894–1969), this contribution looks at the statistical construction of a notion of the Chinese race and complements the history of Karl Pearson’s (1857–1936) Biometric Laboratory in London, a history which has overlooked the circulation and nationally contoured fate of biometric knowledge and approaches to the notion of “race” on a more global scale, including China.