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RésuméCet article propose d’éclairer la composition de Mémoire de fille (2016) à travers une étude de ses avant-textes et des différentes phases de recherche qu’ils révèlent : l’exogenèse (la phase de documentation en amont de l’écriture) et l’endogenèse (le processus de recherche concomitant à la phase d’écriture). Dans un récit se donnant à lire comme recherche d’un moi passé, les manuscrits et dossiers préliminaires permettent de saisir les enjeux du travail d’enquête nécessaire à la constitution de ce qu’Ernaux nomme les « pièces du dossier », dans une perspective quasi judiciaire. Cet article analyse les temporalités du livre, de sa longue genèse à ses échos avec l’actualité ; les questionnements éthiques qu’il soulève ; et le processus d’écriture qui donne sens aux archives de soi. In fine, il démontre que les choix formels mobilisés par l’autrice sont motivés par un désir de connaissance qui ne peut se réaliser que par le travail de l’écriture.

This article sheds light on the making of Mémoire de fille (2016) by investigating its draft manuscripts and the various phases of research which they reveal: both the gathering of documentation prior to writing, and the research involved in the writing process itself. In a narrative where the writer is searching for her former self, draft manuscripts and preliminary notes allow us to understand the investigation process undertaken by the author, as she puts together what she calls a “case file” in the manner of a criminal investigation. This article examines the book’s various temporal layers, from its long genesis to its relevance to contemporary debates; its ethical dimension; and the role of writing in giving meaning to archives of the self. In the end, it demonstrates that Ernaux’s formal choices stem from a desire for knowledge which only the writing process can achieve.