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Cet article discute du rôle des alertes éthiques (divulgation ou whistleblowing) initiées par des professionnels de santé dans l’émancipation des usagers et le renforcement de leurs droits et de la démocratie sanitaire. Nous mobilisons la Théorie d’émancipation de Christian Welzel (2013) pour examiner dans quelle mesure les actions prosociales des professionnels de santé lanceurs d’alerte, et les risques qu’ils encourent en conséquence, s’insèrent dans les trois piliers de l’émancipation proposés par C. Welzel, à savoir la motivation, les ressources et la protection. Notre propos est illustré empiriquement par des témoignages recueillis dans le cadre d’une étude qualitative auprès d’infirmières et infirmiers lanceurs d’alerte. Nous concluons que le lancement d’alerte éthique constitue une forme de pouvoir d’agir des professionnels de santé qui protège à son tour le pouvoir d’agir des usagers et renforce la transparence et la responsabilité démocratique des systèmes de santé contemporains.

This article discusses the role of healthcare whistleblowing in patient emancipation and the strengthening of patients’ rights and democracy in healthcare. Drawing on Christian Welzel’s Theory of Emancipation (2013), we examine the extent to which the prosocial actions of healthcare professionals who blow the whistle, and the risks they incur as a result, fit into the three pillars of emancipation proposed by C. Welzel, namely motivation, resources and protection. We empirically illustrate our analysis using testimonies collected as part of a qualitative study of nurses who blew the whistle on wrongdoing. We conclude that whistleblowing reflects healthcare professionals’ power to act, which in turn protects patients’ power to act and strengthens transparency and democratic accountability within contemporary healthcare systems.

Este artículo analiza el papel de las alertas éticas (divulgación o whistleblowing) iniciadas por profesionales sanitarios en la emancipación de los pacientes y el fortalecimiento de sus derechos y de la democracia sanitaria. Basándonos en la Teoría de la Emancipación de Christian Welzel (2013), examinamos cómo las acciones prosociales de los profesionales sanitarios denunciantes, y los riesgos en que incurren como consecuencia de ello, se inscriben en los tres pilares de la emancipación propuestos por C. Welzel, a saber, la motivación, los recursos y la protección. Nuestro argumento se ilustra empíricamente mediante testimonios recopilados en el marco de un estudio cualitativo en torno a enfermeras y enfermeros denunciantes. Concluimos que la alerta ética constituye una forma de una forma de poder de actuar de los profesionales sanitarios, que a su vez protege el poder de actuar de los pacientes y refuerza la transparencia y la responsabilidad democrática de los sistemas de salud contemporáneos.