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Les études littéraires se sont fondées sur la Poétique d’Aristote, et ont tiré d’elle trois postulats : il y a une rationalité dans l’acte de création littéraire (l’écriture est une technè) ; celle-ci peut se transmettre pour guider l’écrivain dans la réalisation d’un bon texte (l’étude des textes est une poétique) ; un genre est défini par l’ensemble des textes qui partagent les mêmes propriétés exemplifiant ces règles (la poétique est une taxonomie). À l’inverse, Platon considère que la création littéraire n’est pas une technè, mais une empeiria, tâtonnante, aveugle, non reproductible, qui use de tous les moyens possibles pour parvenir à réaliser son effort. Déraciner les études littéraires de leur ancrage aristotélicien permettrait enfin de comprendre à quoi peut servir la littérature.

Literary Studies was founded upon Aristotle’s Poetics, and drew from it three postulates: literary creation boasts its own brand of rationality (writing is a techné); this techné can be taught, thus aiding the writer in producing a good text (the study of texts is a poetics); a genre is defined by a set of texts with certain properties in common, which in turn exemplify rules (poetics is a taxonomy). Inversely, Plato sees literary creation not as a techné but as an empeiria that is blind, fumbling, and non-reproducible, and uses all means available to it to achieve its undertaking. The uprooting of Literary Studies from its Aristotelian ground would finally enable us to understand what literature can be used for.