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Fifteen years after the publication of a programmatic article in Vingtième Siècle. Revue d’histoire launching an investigation into the history of international adoption in France, this contribution offers a nuanced account of how to construct a history of the present that is simultaneously situated, scholarly, and ethical. Adopting a reflexive approach, it discusses researchers’ positioning in relation to the those directly affected by their subject of study, as well as institutional actors and the media. As experts, historians have moved from the epistemic balcony of historical analysis to the main stage, where all the stakeholders in the world of international adoption interact. This shift raises broader questions about the professional practice of contemporary historians and their social role.

Quinze ans après la publication dans Vingtième Siècle. Revue d’histoire d’un article programmatique destiné à lancer le chantier de l’histoire de l’adoption internationale en France, cette contribution propose un retour d’expérience sur la manière d’élaborer une histoire du temps présent à la fois située, savante et éthique. Dans une démarche réflexive, est évoqué le positionnement du chercheur par rapport aux personnes concernées par son objet d’étude, aux acteurs institutionnels et aux médias. Devenant expert, l’historien est passé du balcon épistémique de l’histoire à la scène où évolue l’ensemble des parties prenantes du monde de l’adoption internationale. Ce déplacement interroge la pratique historienne des contemporanéistes et leur rôle social.