14

These interviews were initiated and conducted in the early months following the start of the “Special Military Operation” (SMO) in February 2022. Society in Russia had seen the Russian army’s precision weaponry strikes upon the territory of Ukraine, as well as mass migration and partial mobilization, the imposition of several packages of economic sanctions on Russian companies, businessmen and officials, the adoption of laws to combat fake news discrediting the Russian army, and the publication of foreign agent lists. These events led to an initial reaction of shock for Russian society, which is built around the consensus of promised “stability” and values of evolutionary change. These notes contain observations on cultural allusions from in-depth interviews with respondents who were united by their decision not to leave the Russian Federation. By referring to the personalities of the cultural canon, citing, and alluding to literary plots in my description of the present, I was able to identify the order of discourse and establish models for the future, which were not explicitly discussed in the interview but which can be inferred from the discursive strategies used. Four discursive strategies for understanding the present in terms of trauma, loss, apocalypse, and sacred war can provide guidelines for observing Russian society and emerging communities that are reworking the past, grieving, preserving, hoping for renewal, and mobilizing for the future.

Les entretiens ont été menés dans les premiers mois qui ont suivi le début de l’« opération militaire spéciale » en février 2022. La société russe a alors été confrontée aux premières frappes de l’armée russe en Ukraine, à une émigration massive, à la mobilisation partielle, aux sanctions économiques contre des entreprises, hommes d’affaires et fonctionnaires, à l’adoption de lois contre les « fausses informations » discréditant l’armée et à la publication de listes d’« agents de l’étranger ». Nous avons ainsi pu enregistrer les premières réactions au choc qui a véritablement ébranlé la société russe, laquelle reposait jusqu’alors sur un consensus avec les autorités autour d’un discours sur la « stabilité », une promesse de stabilité, des signes de stabilité, les valeurs d’une évolution progressive, etc. Ces notes de terrain rassemblent des observations sur les résurgences culturelles apparues au cours de ces entretiens avec des personnes qui ont décidé de ne pas quitter la Russie. L’évocation de personnalités du monde culturel, de citations et de thèmes littéraires pour décrire le présent a permis d’identifier plusieurs types de discours et façons d’aborder l’avenir qui, s’ils n’ont pas été directement discutés dans les entretiens, sont reconstruits à partir de stratégies discursives. Celles-ci, au nombre de quatre, consistent à expliquer le présent comme un traumatisme, une perte, une apocalypse ou une guerre sainte. Elles servent de repères pour observer la société russe et des groupes émergeant ici ou là qui s’interrogent sur le passé, le deuil, qui espèrent un renouveau et une mobilisation de la société pour l’avenir.