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La question de l’asile accordée aux migrants est au cœur des débats actuels et semble procéder d’une histoire récente, ou du moins étroitement liée à la mise en place de lois et de réglementations natio-nales et internationales au xxe siècle. Cette contri-bution s’interroge en premier lieu sur l’apport d’une comparaison entre la situation du xixe siècle à l’échelle de l’Europe et de ses marges parfois loin-taines et le refuge octroyé aujourd’hui. Elle tente également de comprendre comment les pratiques de l’hospitalité et de l’assistance accordées aux réfugiés, témoignent des rivalités entre États et dif-fèrent selon la situation des États en Europe.

The question of granting migrants asylum is a major topic of contemporary debate, and seems to have arisen relatively recently, or at least to be closely linked to the introduction of national and international laws and regulations in the twentieth century. This article first considers the potential value of a comparison between the situation in the nineteenth century across Europe and its sometimes remote margins, and asylum as it is granted today. It then seeks to understand how nineteenth-century practices of welcoming and supporting refugees reflected rivalries between states, and differed based on the situation of those states within Europe.