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El trabajo de investigación depende en gran medida de la autonomía de los investigadores. Al elegir el terreno de estudio o al producir y analizar los datos, las posibilidades de producir una «buena» ciencia social se reducen considerablemente si se debe responder a las exigencias de una autoridad prescriptora o someterse a su censura. Sin embargo, hay espacios y actividades que, de entrada, no pueden transformarse en terrenos de investigación sin el riesgo de que el conocimiento resultante exponga a los sujetos estudiados a peligros que pueden llegar a ser vitales. El tiempo y el lugar de trabajo militar es uno de ellos. En este artículo se propone un método para «convencionalizar» este tipo de estudios, de manera que los etnógrafos puedan producir una «buena» ciencia social sobre el «hacer» de la guerra sin que el conocimiento publicado ponga en peligro la vida de los soldados. En términos más generales, se critica cualquier tendencia al exclusivismo metodológico y se aboga por una combinación de las formas de investigación.