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Le problème relatif à la gouvernance des institutions est à l’ordre du jour dans tous les débats quelle que soit leur nature, qu’ils aient un caractère national ou international. La société coopérative étant avant tout une institution juridiquement organisée, n’en est pas moins concernée. Entité autonome juridiquement organisée, la société coopérative fonctionne à partir d’un schéma préétabli par le législateur et dont la gouvernance est assurée par les organes habilités. Définie par l’article 4, alinéa 1 de l’Acte uniforme relatif au droit des sociétés coopératives (AUSCOOP) comme « un groupement autonome de personnes volontairement réunies pour satisfaire leurs aspirations et besoins économiques, sociaux et culturels communs, au moyen d’une entreprise dont la propriété et la gestion sont collectives et où le pouvoir est exercé démocratiquement et selon les principes coopératifs », sa gouvernance intéresse le juriste à plus d’un titre. Comment les sociétés coopératives juridiquement autonomes sont-elles politiquement gouvernées dans l’espace OHADA ? La réponse à la question est à rechercher dans les principes cardinaux qui sous-tendent le fonctionnement de la société coopérative. L’entité coopérative n’est pas gouvernée selon la volonté des gouvernants mais plutôt selon le cadre juridique prédéfini par le législateur en adéquation avec les principes coopératifs universellement reconnus. C’est le domaine par excellence de la liberté contractuelle démocratiquement organisée, mais juridiquement encadrée.

Governance issues are central to contemporary debates, whether at the national or international level. Cooperative societies—being legally constituted institutions—are no exception. As autonomous legal entities, cooperatives operate on the basis of a governance structure predetermined by the legislature and implemented by the competent governing bodies. Article 4, paragraph 1 of the Uniform Act on Cooperative Societies (AUSCOOP) defines a cooperative as “an autonomous association of persons who voluntarily join together to meet their common economic, social and cultural needs and aspirations through a jointly owned and democratically controlled enterprise operating in accordance with cooperative principles.” This definition highlights several dimensions of governance that are of particular interest to legal practitioners. How, then, are legally autonomous cooperative societies governed from a political standpoint within the OHADA area? The answer lies in the fundamental principles underpinning the operation of cooperative entities. A cooperative is not governed according to the personal will of its office-holders but in accordance with a legal framework established by the legislature and aligned with universally recognised cooperative principles. It thus represents a domain in which contractual freedom is democratically organised yet legally regulated.

A questão da governação institucional é um tema recorrente em todos os debates, independentemente da sua natureza, sejam eles de caráter nacional ou internacional. A sociedade cooperativa, sendo antes de mais uma instituição jurídicamente organizada, não deixa de ser igualmente afetada. Enquanto entidade autónoma jurídicamente constituída, a sociedade cooperativa funciona à partir de um quadro preestabelecido pelo legislador, sendo a sua governação assegurada por órgãos autorizados. Definida pelo artigo 4º, nº1 do Ato Uniforme sobre as Sociedades Cooperativas (AUSCOOP) como “um agrupamento autónomo de pessoas voluntáriamente reunidas para satisfazer as suas aspirações e necessidades económicas, sociais e culturais comuns, através de uma empresa cuja propriedade e gestão são coletivas e onde o poder é exercido democráticamente e de acordo com os princípios cooperativos”, a sua governação interessa aos juristas por diversas razões. Como é que as sociedades cooperativas jurídicamente autónomas são políticamente governadas no espaço OHADA? A resposta à esta questão é deve ser encontrada nos princípios fundamentais que sustentam o funcionamento da sociedade cooperativa. A entidade cooperativa não é gerida pela vontade dos governantes, mas antes pelo quadro jurídico predefinido pelo legislador, em conformidade com os princípios cooperativos universalmente reconhecidos. Este é o domínio essencial da liberdade contratual democráticamente organizada, porém jurídicamente enquadrada.

El problema relativo a la gobernanza de las instituciones está presente en todos los debates, independientemente de su naturaleza, ya sean de carácter nacional o internacional. La sociedad cooperativa, al ser ante todo una institución organizada jurídicamente, no es menos afectada por ello. Como entidad autónoma organizada jurídicamente, la sociedad cooperativa funciona a partir de un esquema preestablecido por el legislador y cuya gobernanza está garantizada por los órganos habilitados. Definida en el artículo 4, apartado 1, del Acto uniforme sobre el Derecho de las Sociedades Cooperativas (AUSCOOP) como «una agrupación autónoma de personas que se unen voluntariamente para satisfacer sus aspiraciones y necesidades económicas, sociales y culturales comunes, mediante una empresa cuya propiedad y gestión son colectivas y en la que el poder se ejerce democráticamente y de acuerdo con los principios cooperativos», su gobernanza interesa al jurista por más de un motivo. ¿Cómo se gobiernan políticamente las sociedades cooperativas jurídicamente autónomas en el espacio OHADA? La respuesta a la pregunta hay que buscarla en los principios fundamentales que sustentan el funcionamiento de la sociedad cooperativa. La entidad cooperativa no se gobierna según la voluntad de los gobernantes, sino más bien según el marco jurídico predefinido por el legislador, en consonancia con los principios cooperativos universalmente reconocidos. Es el ámbito por excelencia de la libertad contractual organizada democráticamente, pero con un marco jurídico.