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RésuméCet article examine l’évolution des normes concernant le toucher, en particulier entre les jeunes femmes en âge de se marier et les jeunes hommes en Grande-Bretagne à la fin du 18e siècle. Ces normes émergentes, liées à la sociabilité et aux idéaux de la société polie, ont été largement contrôlées par d’autres femmes. Bien qu’elles leur aient permis une certaine liberté par rapport aux tentatives intrusives des hommes, ces normes s’accompagnent également d’un déni du désir sexuel des femmes. Les personnes considérées comme transgressant ces normes risquent d’être exclues de la « société ». La discussion s’appuie sur une série de mémoires, de journaux intimes, de romans, de livres de conduite et de lettres pour examiner un domaine de conduite qui fait rarement l’objet de commentaires explicites.

This paper examines the changing norms regarding touch, particularly between young women of marriageable age and young men in Britain at the end of the 18th century. These emerging norms, related to sociability and ideals of polite society, were largely set and enforced by other women. While they allowed them some freedom from men’s intrusive attempts, these norms were also accompanied by a denial of women’s sexual desire. People who were seen as transgressing these norms risked being excluded from “society”. The discussion draws on a range of memoirs, diaries, novels, conduct books and letters to examine an area of conduct that is rarely the subject of explicit comment.

Este artículo examina las normas cambiantes con respecto al tacto, particularmente entre las mujeres jóvenes en edad de casarse y los hombres jóvenes en Gran Bretaña a fines del siglo  xviii. Estas normas emergentes, relacionadas con la sociabilidad y los ideales de la sociedad educada, eran supervisadas en gran medida por otras mujeres. Si bien les permitieron cierta libertad frente a las acciones intrusivas de los hombres, estas normas también iban acompañadas por una negación de las apetencias sexuales de las mujeres. Quienes eran vistos como transgresores de estas normas corrían el riesgo de ser excluidos de la «sociedad». La discusión se basa en una serie de memorias, diarios, novelas, libros de conducta y cartas para examinar un área de conducta que rara vez es objeto de comentarios explícitos.