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Le caractère œcuménique d’un concile dépend, du point de vue des Églises orthodoxes orientales, des critères suivants : la large participation, la définition de questions fondamentales en rapport avec l’orthodoxie de la foi, la réception par toute l’Église et le caractère intransigeant de ses décisions. La convocation par le pape romain et le « consensus fidelium » ne sont pas considérés comme des conditions nécessaires. Sur la base des critères énoncés, les orthodoxes orientaux ne peuvent reconnaître le caractère œcuménique d’aucun concile réuni après 431. L’auteur fait valoir que si l’orthodoxie de la foi est le but des dialogues œcuméniques, le dénombrement des Conciles n’est plus considéré désormais comme un obstacle au rétablissement de l’unité.