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RésuméLa légitimité et la pertinence de l’utilisation de la peur en prévention ne font pas débat dans notre pays. Or, il semble que le récent échec de la vaccination contre la grippe A (H1N1), qui fait suite à des discours politico-médiatiques essentiellement axés sur la peur de la maladie et de ses conséquences, doive interpeller les décideurs quant au choix de ce ressort de communication. D’autres méthodes, fondées sur les résultats d’une « épidémiologie émotionnelle » de l’épidémie et basées sur des approches de santé communautaire, auraient ainsi pu être utilement appliquées.

The rightfulness and relevance of the use of fear appeals in prevention are not debated in France. However, it seems that the recent failure of the H1N1 influenza vaccination, following many political and journalistic speeches mainly focused on the fear of the illness and its consequences, should challenge policy-makers about the choice of this communication means. Other methods, founded on the results of an “emotional epidemiology” of the epidemic and based on community health approaches, could have been usefully applied.