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S’il est un texte biblique que la littérature missionnaire du xixe siècle cite abondamment, c’est bien l’appel du Macédonien relaté dans le livre des Actes apôtres (16, 6-10). Figure du païen type, le Macédonien appelle les missionnaires à se rendre aussi bien dans les contrées du monde qui n’ont jamais reçu l’évangile que dans les banlieues des villes européennes qui l’ont oublié. Dans cette étude de deux cas d’appel du Macédonien, l’un venu du Lesotho, l’autre de Belleville, Jean-François Zorn* montre que cet appel fonctionne comme un mythe, car il relate l’origine inattendue et divine de la mission.

The nineteenth century missionary literature repeatedly quotes the story of the man of Macedonia who appeared to Paul asking him “Come over into Macedonia, and help us” (Acts 16:6-10). As a typical pagan figure he calls missionaries to go into far countries where the Gospel has never been announced or into the suburbia of Europe where it has been forgotten. Through the examination of two specific cases – a call to Lesotho and one to Belleville near Paris – Jean-François Zorn shows how that type of call, unexpected and of divine origin, functions like a myth.