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L’article a pour objectif d’étudier la matérialité urbaine à partir des matériaux de construction, et plus spécifiquement du béton en prenant le cas de l’agglomération transfrontalière du Grand Genève. Fondé sur une méthodologie qualitative et sur des relevés des lieux d’extraction (carrières), de circulation (passage de la frontière) et d’utilisation du béton (chantiers), l’article suit la filière du béton pour mettre en relation de façon dynamique étalement urbain et densification des centres-villes, mais aussi les trous des espaces extractifs et les tours qui s’élèvent en hauteur. La prise en compte de la nature, de l’approvisionnement et du stockage des matériaux (granulats, terres excavées) permet d’interroger le caractère circulaire des flux de l’industrie de la construction. L’article met en lumière les controverses liées au choix des matériaux : le béton est de plus en plus discuté, voire décrié, pour son empreinte carbone. L’article conclut sur la portée des alternatives internes à l’industrie de la construction visant à la neutralité carbone et sur l’importance des choix politiques pour impulser de nouvelles façons de produire la ville.

This article aims to study urban materiality on the basis of building materials, specifically concrete, focusing on the cross-border urban area of Greater Geneva. Based on a qualitative methodology and surveys of the places where concrete is extracted (quarries), circulates (border crossings) and is used (construction sites), the article follows the concrete chain to establish a dynamic relationship between urban sprawl and the densification of city centres, as well as between holes in extraction areas and high-rise buildings. Considering the nature, supply and storage of materials (aggregates, excavated earth), we question the circular nature of the construction industry’s flows. The article highlights the controversies surrounding the choice of materials : concrete is increasingly called into question and criticised for its carbon footprint. The article concludes with a discussion of the scope for alternatives as the construction industry seeks to achieve carbon neutrality, and the importance of political decisions in driving new ways of producing the city.