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Appliqué au domaine militaire, l’adage selon lequel le savoir renforce le pouvoir dépend de la capacité dudit pouvoir à s’approprier et donc à protéger le savoir scientifique et technique. Les droits de propriété industriels (du fait de la divulgation du contenu de l’invention qu’ils imposent) sont peu adaptés aux normes de la recherche militaire et c’est donc le secret qui, très tôt dans l’histoire, a joué ce rôle de médiateur des relations entre la science et la guerre. Le XXème a marqué l’insertion dans la loi de la notion de secret de la défense, et la mise au secret de nombreuses inventions. Au cours de la guerre froide, le cloisonnement des secteurs de la défense et du civil faisait craindre ou expliquait les mauvaises performances en termes de compétitivité des économies nationales. Cependant, le rapprochement actuel du secteur civil de l’économie et du secteur militaire est un moyen d’étendre le secret de la défense au-délà du secteur militaire pour englober toute la recherche nationale, qui comme l’expliquait J.D. Bernal en 1936, est potentiellement une « recherche de guerre ». Associée à l’introduction des règles de fonctionnement et de gestion marchandes dans la recherche nationale, cette place croissante du secret peut être à l’origine d’un ralentissement du rythme du progrès technique et d’une mauvaise allocation des ressources

Science, techniques and war : the place of secrecy In the military sector, the adage according to which knowledge reinforces power depends on the capacity of such a power to appropriate and then to protect the scientific and technical knowledge. Industrial property rights are not adapted to the norms of military research. This is why, along history, secrecy has played the role of mediator in the relation between science and war. In the course of the XXth century, the notion of Invention Secrecy has been introduced in law and the number of Secrecy Orders has grown. During the cold war, the partitioning of the civil and the military sectors has been a mean to extend Secrecy beyond the military sector in order to include all national research which is potentially, as explained by J.D. Bernal in 1936, war research. Added to the introduction of the rules of markets in the functioning and the management of national research, this growing place of Secrecy can be at the origin of the slowing down of the rhythm of technical progress and of a misallocation of resources.