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RésuméCet article s’intéresse au défi de la gouvernance dans la poursuite d’une prospérité vraie et durable. Son point départ consiste en une critique de l’idée selon laquelle la prospérité doit être trouvée dans une croissance économique continue – même dans les nations les plus riches. Il met également en évidence un dilemme fondamental du débat sur la croissance. La croissance pourrait être non soutenable mais la décroissance pourrait être instable. L’article met en évidence comment ce dilemme conduit à des contradictions fondamentales, au cœur de la gouvernance moderne. L’économie basée sur la croissance condamne le gouvernement à adopter un mode spécifique de gouverner (ou « gouvernementality ») même si cela entre en conflits avec les buts sociaux et environnementaux de ce même gouvernement. Ce conflit interne explique beaucoup de la résistance viscérale que les hommes politiques et les décideurs publics expriment envers le débat sur la croissance. À l’inverse, bien sûr, se libérer de l’étouffement d’une prospérité basée sur la croissance nous offre la perspective d’une meilleure gouvernance – une nouvelle « gouvernmentality » pour une économie post-croissance.

This paper addresses the challenge of governance in pursuit of a genuine and lasting prosperity. Its starting point is to critique the notion that this prosperity is to be found through continued economic growth – even in the richest nations – and to point to a profound dilemma at the heart of the growth debate. Growth may be unsustainable, but degrowth (economic contraction) is unstable. The paper highlights the ways in which this dilemma leads to deep contradictions at the heart of modern governance. The growth-based economy locks government into a particular mode of governing (or “governmentality”) even when this conflicts with government’s own social or environmental goals. This internal conflict explains much of the visceral resistance which politicians and policy makers display towards the growth debate. Conversely, of course, freeing ourselves from the constrictions of growth-based prosperity simultaneously offers the prospect of better governance – a new governmentality for post-growth economics. JEL Classification: H10, P10, Q20