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RésuméL’idée centrale de cet article est que les exportations à fort contenu en importations devraient être moins sensibles aux évolutions de compétitivité-prix que les exportations de biens dont la fabrication nécessite principalement des intrants locaux. Cette idée, appliquée à la Chine sur la période 1994-2000, tente de distinguer des différences de comportement entre commerce ordinaire et commerce d’assemblage, ce dernier correspondant aux importations de biens destinés à être ré-exportés après assemblage et transformation en Chine. Les résultats permettent d’expliquer les différences de comportements entre ces segments d’échanges et d’analyser les conséquences de la crise asiatique sur le commerce extérieur de la Chine. Enfin, grâce à un modèle simplifié du commerce chinois, cette étude donne quelques indications sur l’évolution probable de la balance commerciale au cours des prochaines années en tenant compte de l’impact sur les échanges extérieurs de l’accession de la Chine à l’OMC.Classification JEL: C51; F47; O24.

The central idea of this paper is that the exports of goods produced with a large share of imported inputs should be less sensitive to price-competitiveness changes than the exports of goods produced with domestic inputs. This idea, applied to China over the period 1994-2000, attempts to distinguish behaviour differences between ordinary trade and processing trade, the latter corresponding to imports of goods devoted to re-export after processing in China. The paper shows that there are indeed behaviour differences across the two trade segments. Moreover, it also provides some analysis of the trade consequences of the Asian crisis on China. Finally, thanks to a small-scale model of the Chinese trade, this study gives some elements to assess the likely developments of the trade balance in the next years by taking into account the impact on trade flows of the Chinese entry into the WTO. JEL Classification: C51; F47; O24.