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Depuis près de 15 ans, les pouvoirs publics déploient internet dans les territoires ruraux qui, faute de rentabilité, sont délaissés par les opérateurs privés. Ces investissements publics sont motivés par une volonté d’assurer l’équité territoriale mais aussi de stimuler l’attractivité économique de ces territoires. Afin d’analyser l’efficacité de ces politiques sur ce deuxième objectif, ce travail évalue l’impact des premières années du programme « Auvergne Très Haut Débit » sur la création d’entreprises dans les territoires peu denses. Nos estimations (en double différence avec appariement préalable) indiquent que le déploiement du très haut débit a stimulé la création d’entreprises dans trois groupes de secteurs : la restauration et l’hébergement ; l’administration publique, l’enseignement, la santé humaine et l’action sociale ; et les autres activités de services. Des effets négatifs ont en revanche été identifiés dans le secteur de l’immobilier. Ces effets sont à l’œuvre dans les communes bien dotées en aménités naturelles ou ayant bénéficié d’un déploiement significatif du très haut débit.

For about fifteen years, public authorities have been rolling out broadband in rural areas which do not attract private operators because of their lack of profitability. These public investments are carried out by a desire to ensure territorial equity, but also to stimulate the economic attractiveness of these territories. This paper analyses whether rolling out broadband in rural areas fosters company creations. More specifically, using a difference-in-differences propensity score matching estimator, we evaluate the impact of the public programme “Auvergne Très Haut Débit” on the creation of new businesses in rural areas. Estimation results indicate that broadband development has mainly increased company creations in three economic sector groups: food and accommodation services; public administration, education, human health, and social work activities; and other services. Negative effects are estimated on real estate. These effects are identified for rural areas that are well-endowed with natural amenities or that have benefited from a substantial broadband rollout.