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Cette étude vise à comparer les résultats d’une évaluation expérimentale avec ceux que l’on aurait pu obtenir si le même programme avait été évalué par des méthodes non-expérimentales. Nous utilisons l’exemple d’un programme d’accompagnement visant les jeunes diplômés demandeurs d’emploi, ayant fait l’objet d’une évaluation par expérimentation aléatoire. En l’absence d’expérimentation, aucun groupe de contrôle n’aurait pu être désigné. L’évaluation aurait dû comparer les jeunes entrés dans le dispositif avec ceux qui n’y sont pas entrés. En faisant abstraction du groupe de contrôle expérimental, nous utilisons des méthodes d’appariement afin de contrôler le mieux possible l’hétérogénéité observée entre les jeunes entrés ou non dans le programme. Les résultats obtenus sont très différents de ceux de l’évaluation par expérimentation aléatoire.

Randomised Controlled Trial vs. Matching: The Evaluation of a French Job Search Assistance Programme for Young Job Seekers This paper compares the results of an experimental evaluation with those that would have been obtained using non-experimental methods. We study the example of a job search assistance programme targeting young graduates. The programme was initially evaluated using a randomised controlled trial. Absent such a design, the only possible procedure would have consisted in using a non-experimental method and comparing the outcome of participants with those of non-participants. We remove the experimental control group from the sample and use propensity-score matching methods to best control for the observed heterogeneity between individuals who enter the programme and those who do not. The results obtained with matching methods are radically different from the experimental estimates.