78

RésuméCet article examine la pertinence pour les politiques de développement de l’hypothèse de piège de sous-développement, qui postule que les pays pauvres sont enfermés dans un équilibre bas et qu’une « grande impulsion » associée à un afflux massif d’aide extérieure serait nécessaire pour les sortir de la pauvreté. Il montre que des transferts, s’ils ne sont pas accompagnés de transformations structurelles, ne peuvent pas suffire à provoquer un décollage réussi. L’article présente ensuite un test pour identifier les pays qui pourraient avoir sauté en dehors du piège de sous-développement. Ce test est basé sur le fait que dans de tels cas on doit observer des régimes de croissance présentant des accélérations multiples. Le papier identifie une douzaine de tels pays parmi une centaine de pays en développement pour lesquels des données sont disponibles à partir de 1950. La comparaison de ces pays émergents et des pays non émergents montre que les politiques éducatives ont joué un rôle essentiel dans leur décollage économique. L’aide étrangère n’a pas joué de rôle significatif.Classification JEL : O11.

This paper explores the policy relevance of the underdevelopment trap hypothesis, which postulates that poor countries are locked in a low equilibrium and that big push policies, involving large amounts of external assistance, would be necessary to lift them out of poverty. It shows that transfers, if not accompanied by structural change, cannot trigger such successful take-off. The paper then provides a test to identify countries that may have jumped out of their underdevelopment trap. The test is based on the observation of multiple growth acceleration patterns that should be observed in case of successful take-off. The paper identifies a dozen of such countries in a set of a hundred of developing countries for which growth time-series are available from 1950. Comparing these emerging countries with non-emerging countries, it shows that initial education policies have played a critical role in take-off. External assistance has not played a significant role.