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Cet article de nature principalement méthodologique concerne l’étude d’un point de vue didactique des modalités d’intervention du professeur dans des petits groupes menant une activité collaborative en physique. Les études de ce type aboutissent en effet souvent à des conclusions divergentes sur la nature des interventions réputées efficaces à la fois pour la réalisation de la tâche et l’apprentissage correspondant. Nous estimons que cette divergence peut être en bonne partie liée à la nature très différente des situations dans lesquelles le professeur est amené à intervenir dans les petits groupes, ainsi qu’à la manière dont les élèves réagissent à ces interventions. Aussi nous proposons une méthode prenant en compte, dans les analyses et les descriptions des activités en petits groupes, non pas les types d’intervention du professeur mais les formes d’interactions professeur-élèves tout en les associant aux caractéristiques des situations dans lesquelles elles sont initiées. Ces activités, comme toute activité humaine complexe, se développant à différentes échelles temporelles, cette méthode combine une approche analytique de l’action didactique développée à une échelle microscopique, et une approche holistique développée à une échelle supérieure, chacune étant fondée sur des outils théoriques spécifiques. Nous illustrons sa mise en œuvre sur une activité relative aux phénomènes périodiques en 10e année d’étude. La discussion aborde la pertinence de la méthode proposée, les spécificités de chacune de ses approches ainsi que la validité des résultats obtenus.

This paper is mainly methodological. It concerns the study of the ways teachers intervene in small groups carrying out a collaborative activity in physics. This study is developed from a point of view focused on knowledge at stake. Studies of this kind of teachers’ interventions often lead to divergent conclusions on the nature of the interventions deemed effective for both the completion of the task and learning. We believe that much of these differences may be related to the very different nature of the situations in which the teacher intervenes in small groups. Therefore, we propose a method that associates in the analyses the kinds of interactions teacher – students with the situations they are developed in. This method includes the use of different timescales. It combines an analytical approach of the didactic action considered at a microscopic scale, and a holistic approach of this action considered at a higher scale, each one being based on specific theoretical tools. We illustrate its implementation on an activity related to periodic phenomena in the tenth grade. The discussion addresses the relevance of the proposed method and the specificities of each of its approaches as well as the validity of the results.