92

RésuméToute théorie du langage doit tenir compte de la façon dont les enfants apprennent les verbes, passage obligé vers la maîtrise de la grammaire. Mais l’apprentissage des verbes n’est pas chose facile pour le jeune enfant. Le présent article décrit et évalue deux hypothèses concurrentes qui permettent d’expliquer ce phénomène, soit l’« hypothèse des prérequis conceptuels » et l’« hypothèse de la mise en correspondance ». Les résultats des recherches donnent à penser que les enfants possèdent les fondements conceptuels requis pour apprendre les verbes, mais qu’ils ont du mal à établir la correspondance entre les verbes et ces représentations. Selon le Modèle de la coalition émergente (MCE), les enfants, en s’appuyant sur divers signes ou indices (perceptuels, sociaux et linguistiques) qu’ils pondèrent différemment à divers stades de leur développement, arrivent à « superposer » les mots au monde qui les entoure. Le Modèle de la coalition émergente nous permet de suivre la démarche d’apprentissage des verbes dans le temps et de fixer un cadre plus global au processus d’acquisition du vocabulaire.

What does it take for a child to learn a verb?Any theory of language must account for how children learn verbs, the gateway to grammar. Yet verbs are difficult to learn. Here, two competing hypotheses to explain this phenomenon are introduced and evaluated: The “conceptual prerequisites hypothesis” and the “mapping hypothesis.” Results suggest that young children possess the conceptual foundations necessary to learn verbs, but have trouble mapping verbs onto these representations. Under the Emergentist Coalition model, children recruiting multiple cues (perceptual, social, and linguistic), weighted differently across developmental time, map word-to-world. This model allows us to track the course of verb learning over time and provides the field with a more comprehensive framework for vocabulary development.