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RÉSUMÉ Au cours des quarante dernières années, l’image que l’on s’est fait du bébé comme un organisme en interaction avec l’environnement a énormément évolué. Dans les années 1960, un nouveau courant de recherches centrées sur le bébé a vu le jour et s’est développé de manière continue jusqu’à maintenant. La représentation du bébé a passé d’un organisme qui réagit de manière purement réflexe à un être compétent, réceptif et sensible aux signaux de son milieu. La controverse reste active autour de la question de savoir quand, dans son développement, le bébé acquiert une connaissance spécifique des objets et des événements. Les recherches récentes montrent comment les nouveau-nés et les bébés orientent leur comportement dans des situations difficiles. Les connaissances acquises grâce aux recherches de ces quarante dernières années sont importantes et nous nous trouvons au seuil de nouvelles découvertes encore plus passionnantes.

SUMMARY Our Changing Image of the Infant Our image of the infant as an organism interacting with the environment has changed dramatically in the past 40 years. A new surge of infancy research began in the 1960’s and continues unabated today. The view of the infant has been transformed from that of a primarily reflexive organism to a highly competent being, exquisitely sensitive to sensory and perceptual information. Controversy still swirls around the issue of when infants acquire specific knowledge about objects and events. New work is reviewed on how infant and toddlers use knowledge to guide their behavior in challenging situations. Despite the tremendous growth of knowledge about infant development over the past 40 years, it seems that we are on the threshold of even more.