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RÉSUMÉ Le syndrome de Williams (SW) a été étudié du point de vue des compétences linguistiques particulières manifestées par les individus qui en sont atteints. Cet article a deux objectifs : décrire l’usage des gestes communicatifs chez les enfants avec SW comparés à des enfants atteints du syndrome de Down (SD) (ou Trisomie 21) et des enfants qui présentent un développement typique (DT), et analyser la production communicative de ces mêmes enfants afin d’en repérer les tours de parole inappropriés. Les résultats montrent, premièrement, que les enfants avec SW semblent utiliser les gestes de la même façon que les enfants typiques (contrairement à ce qui était attendu sur la base des recherches déjà réalisées), tandis que les enfants avec SD utilisent les gestes pour compenser leurs compétences langagières limitées. Les enfants des différents groupes montrent donc des modes de développement différents, qui pour les enfants SW et SD ne sont pas seulement liés à leurs difficultés cognitives. Deuxièmement, les enfants avec SW présentent des difficultés à produire des tours de parole appropriés du point de vue cognitif et linguistique (confirmant ainsi les résultats de certaines recherches antérieures), tandis qu’ils semblent compétents du point de vue de la connaissance et du contrôle des règles de l’alternance des tours de parole de la conversation.

SUMMARY Communication in children with genetic disorders : comparing children with Williams syndrome and children with Down syndrome Individuals with Williams Syndrome (WS) have often been studied for their peculiar linguistic abilities. The aim of this paper is twofold. First, to describe the use of communicative gestures in children with WS compared with children with Down syndrome (DS) and with children with typical development (TD). Furtherly, to analyse the communicative production of the same children in order to assess the interactional adequacy of their talk. Our results contrast to those of previous researches, showing that children with WS seem to use gestures like typically developping children, while children with DS seem to make a greater use of gestures to compensate their limited linguistic abilities. Children with WS and DS are characterised not only for a developmental delay but for different developmental profiles, compared to typically developing children. Furthermore, children with WS display difficulties in the production of cognitively and linguistically appropriate conversational turns, as shown by previous research findings. However, children with WS seem to be rather competent in using the rules of turn taking in dyadic conversations.